Grundlage der Auszeichnung ist eine unabhängige, auf einer wissenschaftlichen Systematik basierende Prüfung durch den wissenschaftlichen Leiter von TOP 100, Prof. Dr. Nikolaus Franke, im Auftrag von compamedia. Anstatt der bisherigen TOP 100-Preisverleihung im Sommer wird es einen krönenden Jahresabschluss geben: das TOP 100-Finale im Rahmen des Deutschen Mittelstands-Summit am 26. November 2021. Bei diesem Anlass im Forum am Schlosspark in Ludwigsburg wird der Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar den erfolgreichen Unternehmen gratulieren. Yogeshwar begleitet seit zehn Jahren den Innovationswettbewerb als Mentor. An diesem Abend werden auch die Gesamtsieger der drei Größenklassen bekannt gegeben, die „Innovatoren des Jahres“.
In den beiden Auswahlrunden hatten sich insgesamt 435 Unternehmen für einen Platz in den TOP 100 beworben, 300 waren erfolgreich. Der Innovationsforscher Prof. Dr. Nikolaus Franke vom Lehrstuhl für Entrepreneurship und Innovation der Wirtschaftsuniversität Wien und sein Team begutachteten die Einreichungen anhand von rund 120 Prüfkriterien aus fünf Kategorien: Innovationsförderndes Top-Management, Innovationsklima, Innovative Prozesse und Organisation, Außenorientierung/Open Innovation und Innovationserfolg. Im Kern geht es um die Frage, ob Innovationen das Ergebnis planvollen Vorgehens oder ein Zufallsprodukt sind, also um die Wiederholbarkeit von Innovationsleistungen. Und darum, ob und wie sich die entsprechenden Lösungen am Markt durchsetzen (weitere Informationen zu den Prüfkriterien unter www.top100.de/pruefkriterien). Aufgrund der aktuellen Situation gab es in dieser Runde noch einen Sonderteil, in dem die unternehmerische Reaktion auf die Coronakrise untersucht wurde.
