Melitta Group Management GmbH & Co. KG

Seit über einem Jahrhundert prägt ein Name den Kaffeegenuss in Deutschland entscheidend mit, beginnend 1908 mit der Erfindung des Kaffeefilters: Melitta. Doch auf der langen Geschichte ruht sich das Unternehmen nicht aus. Für die Melitta Group Management GmbH & Co. KG bedeutet es eine ständige Balance: Das Erbe wahren und sich gleichzeitig in diversen Feldern von Kaffee über Kunststoff bis zu Elektrogeräten immer wieder neu erfinden. Dieser Spagat gelingt durch gezielte Koordination und kontinuierliche Entwicklungsarbeit.

Die systematische Innovationsförderung ist fest in der Organisation verankert und wird durch eine doppelte Struktur gesteuert: Der Zentralbereich „Corporate Innovation, Digitalization and Start-ups“ (Z-IDS) gibt Impulse, identifiziert neue Geschäftsfelder und unterstützt bei inkrementellen Innovationen. Parallel dazu entwickelt die Tochtergesellschaft 10X Innovation GmbH & Co. KG als Inkubator radikale Neuerungen und neue Produktportfolios. Ergänzt wird dies durch dezentrale Innovationsarbeit in den operativen Bereichen. Eingehende Vorschläge prüfen interdisziplinäre Teams systematisch, oft mithilfe des „Testing New Ideas Playbook“. Über sie wird effizient entschieden: im Schnitt binnen zehn Werktagen.

Methodenvielfalt trifft auf Macherkultur

Um Ideen nicht nur schnell zu bewerten, sondern auch erfolgreich umzusetzen, nutzt Melitta vielfältige Methoden. Für die kundenzentrierte Lösungsfindung kommt Design-Thinking zum Einsatz, während Scrum agiles Projektmanagement ermöglicht. „Kanban Boards“ schaffen Transparenz in den Arbeitsprozessen, und spezielle Methoden-Workshops erlauben iteratives Testen neuer Ansätze. Sogar für die Entwicklung ganzer Geschäftsmodelle gibt es mit dem eigens entwickelten „Melitta Business Model Canvas“ ein spezifisches Werkzeug. Diese Methoden sind jedoch kein Selbstzweck, sondern Teil einer gelebten Innovationskultur, die tief im Unternehmen verwurzelt ist und aktiv gefördert wird. Regelmäßige Veranstaltungen wie die „Innovation Roadshow“, der „Trend Day“ oder auch „Fuck Up Nights“, bei denen offen über Fehler gesprochen wird, schaffen ein Umfeld, in dem Neues entstehen kann. Das Unternehmen profitiert von der Beteiligung der Mitarbeiter: Allein 2023 wurden rund 700 Verbesserungsvorschläge eingereicht, von denen etwa 20 % umgesetzt wurden. Diese umgesetzten Innovationen führten zu einer Ergebnisverbesserung von circa 5 Mio. Euro.

Von der Teekapsel bis zur KI

Dass dieser Mix aus Struktur, Methode und Kultur Früchte trägt, zeigen konkrete Innovationen jüngerer Zeit. Ein Beispiel ist die Entwicklung von „Avoury“, einer Premium-Kapselmaschine speziell für Tee, die Technologie und Design verbindet und womit ein neues Marktsegment erschlossen wurde. Auch gänzlich neue Geschäftsmodelle, wie ein Mietmodell für Kaffeemaschinen, zeugen von der Fähigkeit, etablierte Märkte neu zu denken. Selbst im Bereich künstliche Intelligenz ist das Unternehmen mit der Entwicklung von „Melina“ aktiv, einer internen KI-Anwendung. In einer geschützten Umgebung unterstützt sie bei Aufgaben wie Texterstellung, Analysen oder Recherchen unter Wahrung der Datensicherheit. Diese Beispiele verdeutlichen, wie Melitta seine Innovationsgeschichte fortschreibt — getragen von einer Strategie und Prozessen, die sicherstellen, dass gute Ideen nicht nur entstehen, sondern auch zum Erfolg geführt werden, gestützt durch ein sichtbares Engagement für Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung.