GF Building Flow Solutions (Uponor GmbH)

Wasser muss sauber sein. Doch beim Transport von Wasser können sich zum Beispiel Keime bilden. Unsere Lebensgewohnheiten sorgen dabei für immer neue Herausforderungen: Wärmepumpen, die mit niedrigeren Vorlauftemperaturen arbeiten als Gasheizungen, können die Wasserqualität beeinflussen, genau wie neue Werkstoffe bei der Fassadendämmung oder kleinere Rohrdurchmesser. Die GF Building Flow Solutions (Uponor GmbH) entwickelt Lösungen für den sicheren Transport von Flüssigkeiten und Gasen in Industriegebäuden. 

Natürlich nutzt das Team klassische Monitoringinstrumente wie Wettbewerbsanalysen, Patentmonitoring und Technologieradar. Doch das Wichtigste, sagt David Mainka, Head of New Business Portfolio, ist der Kontakt zu den Kunden: „Wir gehen zu ihnen und schauen, wie wir ihr Leben leichter machen können und wo die wirklichen Probleme der Endkonsumenten liegen.“ Alle Informationen und Ideen sammeln und bewerten die Experten in einem Funnel. Dabei folgen sie dem Minimal-Viable-Product-Ansatz. „Oft sitzen viele Leute an einem Thema, bearbeiten zahllose Details und widmen sich den einfachsten Dingen zuerst“, erklärt Mainka. „Genau das tun wir nicht, wir definieren stattdessen das zentrale Problem, fokussieren uns darauf und sind so viel schneller erfolgreich.“ Stichwort „Fast Prototyping“: Fix was Kleines bauen, den Prototypen mit den Kunden diskutieren und dann entsprechend weiterentwickeln. 

Fail fast, fail cheap

Typisch für diesen Innovationskurs ist auch eine Produktneuheit: eine extra für moderne energieeffiziente Gebäude entwickelte Frischwasserhybridstation. Die Kombination aus Wärmepumpen mit Durchfluss-Trinkwassersystemen wie Wohnungsstationen kann nämlich den Wasserdruck senken. Die Folgen sind ein geringerer Komfort und ein höherer Energieverbrauch. Die Hybridstation hingegen liefert bedarfsgerecht warmes Wasser, ohne Druckverlust. Und sie verbessert die Hygiene, ohne den Einsatz einer Druckerhöhungsanlage. „Einer unserer besten Launches“, sagt Mainka rückblickend. „Die Verkaufszahlen haben unsere Erwartungen deutlich übertroffen.“ 

Innovation im Team

Die Innovationskraft des Unternehmens liegt maßgeblich an den Mitarbeitern, darum arbeiten die Teams des Mittelständlers oft abteilungsübergreifend. „Viele Firmen stecken 10 % ihrer Kapazität in R&D, und die Leute machen nur Innovation“, erläutert David Mainka. „Ich möchte alle einbeziehen, weil es neben disruptiven Verbesserungen auch viele inkrementelle gibt. Und weil wir so immer wieder auf Ideen stoßen, die erst klein wirken, dann aber etwas Bestimmtes triggern und schlussendlich zum Auslöser für die Entwicklung von etwas ganz Neuem werden.“